ALDOWAYAN, Manal

Manal AlDowayan (Dhahran, Arabia Saudita - 1973) desarrolla una obra crítica, contundente y multimedial que suele denunciar el estatus de las mujeres en Arabia Saudita. Ha expuesto su trabajo en diferentes países de Europa, Asia y América. La potencia del trabajo de AlDowayan y su efecto en ámbitos políticos y sociales la han llevado a ser elegida por BBC en 2019 como una de las 100 mujeres «más inspiradoras, influyentes e innovadoras». Asimismo, la artista representó a su país en la Bienal de Venecia del año 2024.

En 2011 destacó por su obra participativa Suspended together, una instalación de gran formato –como la mayoría de su producción− que realizó en la Home Ground Exhibition de la Fundación de Arte Barjeel, compuesta por 200 palomas de porcelana que tienen en sus cuerpos grabados los documentos de permiso que las mujeres saudí deben tramitar para poder viajar, y que la artista recopiló entre mujeres científicas, educadoras, periodistas, ingenieras, líderes, artistas. Con esta instalación AlDowayan evidencia la represión propia de las condiciones políticas, sociales y culturales en el país asiático, en oposición al movimiento y la libertad que sugieren las palomas.

AlDowayan investiga la historia, identidad, cultura, religión y estructuras de poder patriarcales de su lugar de origen, en una búsqueda por analizar la transformación que se viene dando en los últimos años, así como para darle voz y cuerpo al empoderamiento de las mujeres de su país natal. Para ello recurre a muy diversos materiales y procedimientos técnicos, entre los que resalta tres elementos: los textiles –con sedas, sogas, hojas de palma, entre otros− que conforman desde pequeños dibujos hasta inmensas esculturas blandas que ocupan gran parte de los espacios en los que se disponen; modelado o vaciado de objetos con porcelana o jesmonite[1]; textos dispuestos en papel, madera o porcelana, que son parte de las referencias históricas, teóricas y/o documentales de la investigación de AlDowayan, así como símbolo cultural y político, pues es inevitable sorprenderse al ver los caracteres árabes y enmarcarlos en un contexto absolutista, totalitarista y opresor.

Por último, otro de los elementos que incluye la artista en sus obras es la participación del público, tanto en su proceso anterior –Aldowayan recopila historias de vida de mujeres alrededor del mundo, y en ellas fundamenta gran parte de su discurso artístico− como posterior cuando están en una galería o un museo, al invitarlos a tocar, cortar o escribir y ser co-autores de sus obras. Este es el caso de I am here (2016), en la que los visitantes pintaban la declaración Yo estoy aquí en árabe sobre un mural, que poco a poco se iban superponiendo, tachando así el estado o participación del público anterior. En esta acción –lingüística además− Aldowayan subraya una vez más cómo los individuos son borrados y borradores, tal como sucede en el mundo, especialmente en el Oriente Próximo.

[1] Compuesto acrílico-mineral formado por una base mineral reactiva (yeso modificado) y una resina acrílica pura a base de agua

Referencias

BBC News Mundo. (2019, 17 octubre). Quiénes son las 100 mujeres elegidas por la BBC para 2019 (y cuáles son las 10 latinoamericanas). BBC News Mundo. https://www.bbc.com/mundo/noticias-50069295

Manal AlDowayan. (s. f.). Manal AlDowayan. https://www.manaldowayan.com/